Pollo Tikka Masala

El pollo tikka masala es una salsa rica y profundamente especiada de tomate y anacardos, con trozos de pollo marinado en yogur y bien chamuscado mezclados en ella. Tiene varios pasos, pero no es nada difícil de hacer.

Ahora bien, yo no tengo un tandoor ni un horno en casa, y supongo que tú tampoco. Tienes varias opciones para cocinar el pollo al estilo tikka: la mejor para conseguir ese sabor ahumado y chamuscado es usar una parrilla de carbón o de gas. Si no tienes una en casa, la función de grill o gratinador de tu horno hará un trabajo parecido. La otra opción es usar un horno de pizza, porque alcanza temperaturas altísimas y replica la función de un tandoor de una forma muy similar. Este curry está riquísimo al día siguiente, así que no dudes en hacer el doble y guardar el resto para el almuerzo del trabajo o de la escuela.

Consejos para el Tikka Masala

Las dos marinadas

La primera marinada (pasta de jengibre y ajo, chile de Cachemira, jugo de limón y sal) sazona el pollo y empieza a ablandar la carne. La segunda marinada (yogur, especias, aceite de mostaza templado y más pasta de jengibre y ajo) aporta humedad y ese sabor profundo a especias. Si las mezclas, el limón y la sal de la primera se diluyen en la segunda y ninguna cumple bien su función.

Templa el aceite de mostaza

El aceite de semillas de mostaza crudo es fuerte y algo acre. Caliéntalo en una olla pequeña hasta que apenas empiece a humear, apaga el fuego y déjalo enfriar de 10 a 15 minutos. Así se eliminan los compuestos volátiles y el aceite se suaviza hasta quedar con un sabor cálido y a frutos secos. Cuando esté frío, mézclalo con la marinada de yogur. No lo agregues caliente o el yogur se cortará.

Licúa para una salsa sedosa

Cuando la salsa lleve 30 minutos cocinándose a fuego lento con los tomates, los anacardos, las cebollas y las especias, saca las hojas de laurel y licúa hasta que quede completamente lisa. Los anacardos le dan una textura rica y aterciopelada que de otro modo requeriría mucha más crema. Ten cuidado al licuar líquidos calientes: usa una batidora de mano directamente en la olla, o una licuadora de jarra con la tapa ventilada.

Notas sobre los ingredientes

Pasta de jengibre y ajo:

Partes iguales de jengibre y ajo, procesadas hasta lograr una pasta de textura media con un poco de aceite neutro. Si cocinas comida india seguido, haz una buena cantidad y guárdala en la nevera un par de semanas, o congélala en cubeteras de hielo. Para esta receta necesitarás unas 5 cucharadas en total entre las dos marinadas y la salsa, así que vale la pena hacer una tanda completa desde el principio.

Aceite de semillas de mostaza:

Fuerte y penetrante en crudo, suave y con sabor a frutos secos una vez templado. Lo encuentras en tiendas de productos indios o en supermercados grandes. Caliéntalo hasta el punto de humo antes de usarlo en la marinada. Si puedes evitarlo, no lo sustituyas por un aceite común: su sabor es parte de lo que hace que el tikka masala sepa a tikka masala.

Chile en polvo de Cachemira:

Color rojo intenso y picante suave. Es lo que le da al tikka masala su característico color rojo anaranjado sin que te explote la boca. El chile en polvo común no es un buen sustituto (pica demasiado y el color no es el mismo). Búscalo en tiendas de productos indios.

Kasuri methi:

Hojas secas de fenogreco. Aporta un aroma ligeramente dulce y terroso que no se puede reemplazar con nada más. Las tiendas de productos indios lo tienen. No te lo saltes si puedes evitarlo: es lo que distingue a un tikka masala espectacular de uno simplemente decente.